Con la disputa de las semifinales de la Emperor’s Cup esta mañana se han definido varias cosas. Los dos finalistas que jugarán la final el 1 de enero es una de ellas. La otra, algunas de las dudas en cuanto a quienes serán los rivales de los conjuntos nipones en la edición 2017 de la AFC Champions League.
Gamba Osaka accede a la AFC Champions League
El primer beneficiado de las victorias de Kawasaki Frontale y Kashima Antlers ha sido Gamba Osaka. El equipo dirigido por Kenta Hasegawa obtiene plaza para la Champions. Su cuarta plaza en liga le da el billete como Japan 4. Que los dos finalistas ya estuvieran clasificados le otorga ese puesto.
Como Japan 4 tendrá que disputar una previa el próximo día 7 de febrero. Su rival saldrá de la segunda ronda previa. El 31 de enero Bangkok United recibirá a Johor Darul Tak’zim. Tailandeses y malayos buscando el acceso a la fase de grupos de la Champions 2017. El vencedor de esa previa viajará a Japón para medirse a Gamba Osaka. Todas las previas son a partido único.
Y aquí acaban las buenas noticias para Gamba Osaka. Si, como se espera, supera la previa le espera el Grupo H. Adelaide United, Jiangsu Suning y, en principio, Jeonbuk Hyundai serían sus rivales. Aunque la participación del vigente campeón está pendiente de la decisión que tome la AFC.
Plazas dos y tres pendientes de la Emperor’s Cup
Con Kashima Antlers ya clasificado como Japan 1. Urawa Reds y Kawasaki Frontale están pendientes de certificar cual será Japan 2 y cual Japan 3. Si Fontale vence en la final de la Emperor’s Cup será Japan 2 en la próxima Champions. Si pierde la final entonces ese lugar será para Urawa Reds.
Los Grupos F y G esperan a estos dos representantes nipones. Quien obtenga la plaza Japan 2 irá al grupo F. Allí se medirá a FC Seoul, Western Sydney Wanderers y un equipo de la previa. Ese equipo será el vencedor del playoff entre Shanghai SIPG y Sukhothai / Yadanarbon.
Japan 3 irá al grupo G. Guangzhou Evergrande, Suwon Bluewings y el debutante Eastern de Hong Kong. Ganar la Emperor’s Cup supone empezar el año con un título bajo el brazo. Pero también es un regalo envenenado si el vencedor es Frontale. Le llevará a un grupo sensiblemente más duro que el que tendrá Japan 3. El día 1, temprano, saldremos de dudas.
Foto de portada: goal.com
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