[dropcap]C[/dropcap]omo decía ayer en la previa, el playoff final no ha tenido sorpresas en la zona este y si en la oeste. Zob Ahan y Pakhtakor vencieron a domicilio y estarán en la fase de grupos de la AFC Champions League 2019.
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La mañana no dejó sorpresas en la AFC Champions League
A priori, los cruces en el este tenían un marcado acento local. Ni siquiera el nombre de Newcastle Jets invitaba a esperar que Kashima Antlers sufriera un varapalo. Es más, fue una eliminatoria decidida en los primeros minutos del partido. Los Jets salieron derrotados de inicio y solo la actuación de Glen Moss bajo palos evitó un ridículo.
Y no hubo sorpresas a pesar de que Sanfrecce Hiroshima lo intentó con ahínco. Una alineación extraña con varios teóricos titulares en el banquillo. Un juego plano, sin velocidad ni profundidad. Además de un penalti fallado en el primer tiempo. El orden de Chiangrai United hizo el resto y llevó el encuentro a la tanda de penaltis. Allí, la escuadra tailandesa pecó de inexperiencia y quedó apeada.
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Ha Noi fue, de nuevo, quien hizo soñar con la sorpresa. Tras superar a Bangkok United se plantó en China con la misma idea y llegó al descanso con ventaja por 0-1. Sin embargo, cuando Shandong se decidió a explotar la debilidad en el juego aereo de Ha Noi la eliminatoria se decidió. Shandong castigó en la segunda mitad y, aprovechando la ausencia de McDonald por problemas de visado, dió la vuelta al partido y estará en la fase de grupos de la AFC Champions League.
Igualdad e incertidumbre en la zona oeste
Solo la eliminatoria entre Al Nassr y los uzbekos de AGMK parecía desigual. Y se cumplió. El campeón de la copa uzbeka no tiene aún el nivel para superar a un rival de la entidad de Al Nassr. Quien si lo tiene para alcanzar la fase de grupos es Pakhtakor. Uno de los históricos del fútbol uzbeko que, además, se ha reforzado de manera importante este verano. Superó por 1-0 a un Al Nasr que no está teniendo una de sus mejores campañas en la Arabian Gulf League.
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En Catar se ha vivido la cara y la cruz. Mientras Al Rayyan, con apuros, pero vencía a Saipa Karadj, Al Gharafa veía como Zob Ahan le daba la vuelta a un 2-0 y apeaba a los de Mahdi Taremi y Weslei Snejder, baja por lesión, de la fase de grupos de la AFC Champions League.
Con estas ocho eliminatorias resueltas, así quedan los ocho grupos de la AFC Champions League 2019:
Foto de portada: the-afc.com
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