[dropcap]E[/dropcap]dición 17 de la segunda temporada del Asian Journey. Para el viaje de esta semana tenemos tres partidos con su cuota de interés. En la Saudi Pro League un duelo clave para la zona alta. Primera jornada de liga en Tailandia para el sábado. Y, para acabar, el comienzo de la Copa de la Liga en Japón como apertura de la temporada.
Asian Journey 2.17: Champions en juego en el fútbol de Arabia Saudí
Al Wehda vs Al Ahli. Saudi Pro League. Viernes a las 18:25 horas
Comienzo de la jornada 18 en Arabia Saudí. Y lo hace con un partido clave por las plazas de acceso a la Champions 2021. Al Wahda está cuajando una magnífica temporada. Marcha cuarto con 30 puntos y se sitúa a tres de su rival de esta jornada. Un Al Ahli muy irregular que se mantiene tercero con 33 puntos. Los de Christian Gross no terminan de definir su objetivo. Bien mirar hacia arriba y cazar a Al Hilal y Al Nassr o hacia abajo y mantener su tercer puesto.
Precedentes: King’s Cup: Al Wahda 1-2 Al Ahli; Saudi Pro League: Al Ahli 1-2 Al Wahda
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Comienzo de la temporada en Tailandia
Bangkok Glass Pathum United vs Muangthong United. Thai Premier League. Sábado a las 13:00 horas
Nueva temporada en Tailandia. Una Thai Premier League que, como todos los años, nos dejará muchas sorpresas cada jornada. El partido más destacado llega a este Asian Journey. Un duelo entre dos clubes que haca nada ganaban títulos. Pero que ahora tienen una realidad bien distinta. Bangkok Glass ha pasado de ganar la Copa y jugar en la Champions a disputar la segunda división la temporada pasada. mantuvo el bloque y, como era de esperar, el trámite de jugar en segunda se solventó con el campeonato y el ascenso. Volver a los puestos altos debe ser su prioridad.
Enfrente un Muangthong United que rozó el descenso la temporada pasada. De vivir duelos apasionantes y repartirse los títulos con Buriram United a ser un candidato al descenso. Salvó la temporada y se ha reforzado de manera aceptable. El uzbeko Mirzaev y el brasileño Popp darán un salto de calidad en una plantilla en la que seguiré en la portería Dang Van Lam. Un vietnamita nacido en Moscú y que mide más de 1.90.
Tras la Supercopa turno para la Nabisco Cup
Nagoya Grampus vs Kashima Antlers. Nabisco Cup, fase de grupos. Domingo a las 06:00 horas
Kashima ya ha disputado su primer partido oficial. Y lo saldó con derrota y eliminación de la AFC Champions League. Ahora llega el turno de la Nabisco Cup. Con le aliminación copera, Kashima podrá prestar más atención a un torneo en el que cobran protagonismo las segundas unidades de cada equipo. Un torneo, al menos en esta primera fase, ideal para las rotaciones y para dar minutos a los menos habituales de la liga.
En Nagoya, como cada año, una nueva incógnita. ¿Será este el año del regreso a los primeros puestos?. ¿Volverá a ser una decepción y un doloroso compromiso para sus aficionados cada partido?. Un equipo con un buen apoyo financiero detrás pero que no termina de encontrar la línea que le devuelva a los puestos de privilegio del fútbol japonés. Comenzará en el banquillo el italiano Massimo Ficcadenti. Entrenador que acabó la temporada 2019 y que salvó a Nagoya del descenso a JLeague 2. Este tercer torneo nipón, tras JLeague y Emperor’s Cup, será la primera piedra de toque para calibrar la situación en este 2020. Y el Asian Journey, como siempre, estará presente.
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Foto de portada: japantimes.co.jp
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