Tras apenas una semana ya ha concluido la primera vuelta en esta comprimida fase de grupos de la AFC Champions League en la zona oeste. A falta de tres partidos más y con un nuevo formato en el que solo acabar primero te garantiza plaza en los octavos de final, es momento de darle un vistazo y calificar la actuación de los diferentes equipos. Sorpresas y batacazos a partes iguales en un torneo que, con la compresión en dos semanas, ha perdido un punto de calidad.
Las notas de la AFC Champions League 2021
Sobresaliente
Persepolis y Sharjah pueden presumir, sobre todo los iraníes, de tener al alcance de la mano el pase a octavos. Persepolis ha hecho pleno de victorias y ya solo necesitaría ganar a Al Wahda para seguir en el torneo. Jalal Hosseini y Shahriar Moghanlou, ambos con dos goles, están siendo determinantes. Sharjah, por su parte, suma siete puntos y cerró la primera vuelta con una contundente victoria por 4-1 sobre Pakhtakor. A día de hoy son el único emiratí que está cumpliendo.
Notable
Es casi seguro que no clasificarán para octavos. Sin embargo, la labor de FC Goa y, en especial, de Edu Bedia está siendo una de las notas positivas de esta AFC Champions League. Tercero con dos puntos en el grupo de Persepolis ya ha hecho más de lo que mucha gente esperaba de su debut en el torneo.
Otro de los outsiders aparece en esta nota. Los tayikos de Istiqlol, habituales de la AFC Cup, empataron con Shabab Al Ahli y vencieron por 2-3 a los vecinos uzbekos de AGMK. Otro debutante que rinde por encima de sus posibilidad y, esta vez si, con opciones reales de dar la sorpresa y plantarse en octavos de esta AFC Champions League 2021.
Al Duhail y Esteghlal también se anotan al notable. Y es que tras las tres primeras jornadas suman 7 y 6 puntos respectivamente. Parece claro que en este grupo serán dos los clasificados para los octavos de final. Michael Olunga y Mehdi Ghaedi han sido piezas clave en ambos conjuntos.
Aprobado
Al Nassr ha tenido un año más que complicado en la Saudi Pro League. En Champions, a pesar de haber ganado a Al Sadd por 3-1, no pasó del empate ante Foolad y Al Shorta lo que deja su nota en un aprobado alto. Deberá confirmar en la segunda vuelta sus aspiraciones y seguir en el torneo en un grupo en el que podría dejar al Al Sadd de Xavi Hernández. Abderrazak Hamdallah aún no ha dado su mejor versión y a ello se aferra el club saudí para seguir manteniendo altas sus aspiraciones.
Suspenso
Es u favorito claro al título. Y, por ello, el pobre balance de una victoria sobre un rival menor como Al Wehdat no da para aprobar. Al Sadd tiene 4 puntos y, tras la primera vuelta, estaría eliminado por detrás de Al Nassr y Foolad. La buena noticia es que solo tienen un punto más que los cataríes y, en condiciones normales, con dos victorias tendría accesible el pase incluso como uno de los mejores segundos. Aún así, las sensaciones que deja Al Sadd son pobres en relación al potencial que ha demostrado ya sobradamente en la Qatar Stars League.
Foto de portada: the-afc.com
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