[dropcap]I[/dropcap]nmersos en la vorágine que envuelve a una clasificación mundialista en todo un continente se abre paso una fase menor. Si el martes los focos alumbrarán a los grandes. Este lunes –y también el martes– los más pequeños tienen su parte de protagonismo. Los más modestos del continente siguen su lucha por llegar a la Copa Asiática 2019. Emiratos está en el horizonte y se lucha por llegar. Los modestos luchan aun sabiendo que, posiblemente, jamás lleguen a competir en esas citas glamurosas.
Tras una larga fase de clasificación llega la hora del knock-out para los más modestos del continente. Estos tres partidos van a dejar tres clasificados y tres eliminados. Los eliminados tendrán otra oportunidad para competir en la AFC Solidarity Cup. Quedar eliminados no es el fin para ellos.
Bután – Bangladesh (0-0). Lunes 14:00. Changlimithang National Stadium
Partido de vuelta entre estos dos conjuntos que transitan parejos en el ranking FIFA. La ida estuvo marcada por la ausencia de los internacionales de Sheikh Jamal. Ahí tuvo su oportunidad el joven conjunto butanés. El empate de la ida deja todo en el aire.
Para este partido de vuelta los hombres clave de Sheikh Jamal ya están en la convocatoria. Bangladesh parte como favorito para seguir en la pelea. Bután sueña con seguir creciendo. El partido se podrá seguir en directo en mycujoo.tv uno de los proyectos de la AFC para el desarrollo del fútbol en los países más modestos del continente.
Precedente más reciente: Bután 0-3 Bangladesh. Campeonato del Sur de Asia 2015.
Laos – Maldivas (0-4). Martes 13:00. New Laos National Stadium
Eliminatoria decidida. Maldivas se ha encontrado en esta situación debido a su pobre actuación en la clasificación para el Mundial en un grupo complicado. En la ida Ali Fasir, Hussain Niyaz y el eterno capitán Ali Ashfaq dejaron el cruce visto para sentencia sin mayores dificultades. Partido de escasa trascendencia en el que Laos buscará una victoria o un empate que le aporte un buen puñado de puntos en el ranking mundial.
Precedente más reciente: Maldivas 7-1 Laos. Amistoso 2014.
China Taipei – Timor Oriental (2-1). Martes 13:00. Kaoshiung National Stadium
Timor no puede competir. La situación económica de la federación roza la quiebra. Tiene infinidad de brasileños nacionalizados que podrían aumentar de forma considerable el nivel de una selección que ha tenido épocas mejores. Jugadores como Wellington Rocha, Patrick Fabiano, Felipe Bertoldo, Heberty o Thiago Cunha no están en la convocatoria. Y es que la federación no puede pagarles los desplazamientos para estar en el grupo. Esta es la realidad de un conjunto que quiso crecer más rápido de lo que podía.
En lo deportivo China Taipei dejó encarrilada la eliminatoria en la ida –jugada también en el mismo estadio–. Para la vuelta el guión será el mismo y no sería de extrañar una nueva victoria del conjunto dirigido por el nipón Toshiaki Imai.
Precedente más reciente: China Taipei 3-0 Timor Oriental. Clasificación mundialista 2003.
Foto de portada: archistadia.tumblr.com
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